冷鏈物流指冷藏冷凍品在生產、貯藏運輸、銷售，到消費前的各個環節中始終處于低溫環境下，以保證產品質量，減少物品損耗的系統工程。中國冷鏈物流業是在專業分工加快，需求專業化的市場細分背景下產生的，由于連鎖經銷體系制冷設備的興起，專業分工細化和低溫食品的逐漸普及與成熟，冷鏈物流引起人們的關注。

冷鏈物流也包括制冷設備、冷庫、運輸、物流等等行業，其發展可以帶動多行業的相關發展，會加快我國國民增長速度。

進入21世紀以來，中國冷鏈物流行業飛速發展，到2005年底基本建成全國鮮活農產品流通“五縱二橫綠色通道”網絡，首次構建全國范圍的低成本鮮活農產品運輸網絡，使中國冷鏈物流制冷設備進入快速發展新時期。冷鏈物流具有復雜性、協調性及高成本性特征，適用于果蔬、禽蛋、水產品、速凍食品、乳制品、花卉、藥品等領域。

《農產品冷鏈物流發展規劃》中明確規定：鼓勵企業在產地、銷地建設低溫保鮮設施，從源頭實現低溫控制，建立以生產企業為核心的冷鏈物流體系，實現產地市場和銷地市場冷鏈物流的高效對接。鼓勵大型零售企業開展生鮮食品配送中心建設，提供第三方冷鏈物流服務。實行政府推動與市場推動并舉，把冷鏈物流制冷設備上下游結成供應鏈，進一步加強冷鏈物流技術研究與新技術推廣，我國冷鏈物流將真正進入黃金發展期。

近年來，我國冷鏈物流業發展由珠三角、長三角地區迅速向環渤海和中西部地區延伸，冷鏈物流業對于提高國民經濟增長的質量和效益的作用漸趨明顯。冷鏈物流企業進一步壯大，制冷設備市場集中度明顯提高，供應鏈管理呈加快發展趨勢，增值型業務成為新的增長點，冷鏈物流集聚區得到較快發展，需求增加使國內冷鏈物流制冷設備市場競爭加劇。

果蔬冷鏈物流、乳制品冷鏈物流、肉制品冷鏈物流、水產品冷鏈物流等細分市場保持良好發展勢頭，逐步走向規范化。冷庫建設、制冷設備行業增速等等，都說明了冷鏈物流業發展的影響力不可小看，更不克輕視，在未來行業發展上，和冷鏈有關的各行業，冷鏈物流的上下游，都將會有更好的聯動趨勢。